Vogelgezwitscher kündigt den langsam beginnenden Tag an. Den letzten auf meiner Reise nach Akaroa. Draußen ist es noch dunkel. Ich bleib daher noch eine ganze Weile im Schlafsack liegen, und lausche in den Morgen hinaus. Die Umgebung könnte idyllischer kaum sein. Mein Zelt steht inmitten von Bergen am Ufer eines Sees, ein paar Meter von einem plätschernden Bach entfernt. In Neuseeland hab ich zufälligerweise ganz oft an Bächen gezeltet, geht es mir durch den Kopf. Beim Einschlafen fand ich das immer total angenehm. Wasser klingt ja so schön gleichmäßig und beruhigend. Sowohl das rauschende Meer als auch ein dahinfließender Bach. Auf jeden Fall genau das Richtige, um nach einem langen Tag ganz sanft hinwegzudämmern. Gut geschlafen hab ich heute Nacht aber trotzdem nicht. Dazu war ich einfach viel zu aufgeregt.

Kurz bevor die Sonne aufgeht, steh ich auf und setzt mich für eine Weile ans Ufer. Heut ist also der letzte Tag, an dem ich unterwegs sein werde. Ich versuch mir das immer wieder ins Gedächtnis zu rufen und alles um mich herum nochmal ganz bewusst zu erleben: die langsam erwachende Natur, das Sitzen am Zelt und auch nochmal meine tägliche Vorfreude auf das Frühstück. Das gibts heute direkt am Wasser. Zwei Tassen Kaffee und dazu leckeres Brot mit Butter und Nutella. Zur Feier des Tages. Während des Frühstücks wandert mein Blick immer wieder die Hügelkette entlang Richtung Osten. Irgendwo dort hinten liegt Akaroa. Es dürften eigentlich kaum mehr als 30 Kilometer sein. Einen dieser Hügel muss ich noch erklimmen und dann geht es fast nur noch bergab.

Gegen zehn Uhr hab ich zusammengepackt und mach mich auf den Weg. Die ersten Kilometer kann ich noch auf dem Little River Rail Trail fahren, einem kurzen Radwanderweg, der auf der ehemaligen Bahnstrecke Christchurch – Little River entlangführt. Am Beginn meiner Reise bin ich ja auf dem Donauradweg entlang geradelt. Dass ich jetzt auf den letzten Metern auch nochmal auf einem Radwanderweg fahren kann, freut mich irgendwie. Richtig schön ist es hier. Und auch das Wetter könnte besser nicht sein. Als hätte ich es bestellt. Und es erinnert mich ebenfalls an die ersten Wochen meiner Reise. Die Sonne scheint, es ist angenehm warm und man merkt richtig, wie der Frühling in seinen Startlöchern steht. Was für ein Kontrast zu den ganzen letzten Wochen und den Tagen vor Arthur´s Pass.

In Little River mach ich kurz Pause und schau mir am Ende des Rail Trails das alte Bahnhofsgebäude an. Bis in die 1960er Jahre sind hier von und nach Christchurch Züge gefahren. Heut ist das Bahnhofsgebäude Museum, gemütlicher Kruschtladen und Café. Beim Versuch die Infotafeln zu lesen, merk ich, dass ich mich überhaupt nicht konzentrieren kann. Draußen ist Frühling, die Sonne scheint und Akaroa ist nur noch ein paar Kilometer entfernt – ich muss unbedingt weiter. Nach Little River wird es etwas hügliger. Auf der Christchurch-Akaroa-Road geht es in steilen Kurven ca. 500 Höhenmeter bergauf. Von hier oben müsste ich Akaroa eigentlich bald sehen können. Bestimmt hinter der nächsten Kurve. Ich dreh und reck meinen Kopf ganz hoch in die Luft, um so weit es geht vorauszusehen. Aber noch ist die Böschung rechts von mir zu hoch. Da muss ich mich also noch ein paar Meter gedulden.

Aber dann. Am Ende der nächsten Kurve geben die Berge endlich den Blick nach Südosten frei. Noch nicht sehr viel, aber doch genug, um eine langgezogene Bucht zu erkennen und ganz an deren Ende eine größere Ansammlung von Häusern. Das muss es sein. Ich schau auf meiner Karte nach und vergleiche die Halbinselformen mit denen auf meiner Karte. Und tatsächlich. Ganz da hinten am gegenüberliegenden Ende der Bucht, das ist Akaroa. Unglaublich… Wirklich unglaublich. Zum allerersten Mal seh ich Akaroa mit meinen eigenen Augen. Laut Navi sind es von hier noch 18 Kilometer. Die geht es jetzt fast nur noch bergab. Ziemlich bald verschwindet Akaroa daher wieder hinter den Bergen. Aber in relativ kurzen Abständen weisen ab jetzt Straßenschilder darauf hin, dass ich meinem Ziel immer näher komme. Akaroa 10 Kilometer….Akaroa 3 Kilometer….und dann bin ich auf einmal da.

Ich passiere das Ortsschild von Akaroa und fahre die letzten Meter bis in die Ortsmitte. Ich bin in Akaroa! Nach 523 Tagen, über 21000 Kilometern auf dem Fahrrad und etlichen weiteren Tausend in Flugzeugen, Zügen, Bussen, Schiffen und Taxis. Ich hab mir oft versucht vorzustellen, wie das wohl sein wird, in Akaroa anzukommen. Und wie auch immer das dann aussah, bei einer Sache war ich mir jedes Mal absolut sicher: und zwar, dass ich unglaublich aufgeregt sein werde.

Und das würde ich hier und jetzt eigentlich gern auch genau so schreiben: dass ich absolut überwältigt und aufgedreht war und die Welt für einen kurzen Moment stillzustehen schien. Überraschenderweise hat es sich aber ganz anders angefühlt. Meine Aufregung und Anspannung, die waren auf einmal komplett verschwunden und ich war plötzlich ganz ruhig. Das muss während der letzten 18 Kilometer passiert sein. Auf der Hügelkuppe, dort, wo ich Akaroa zum ersten Mal gesehen habe, war das jedenfalls noch ganz anders.

Es ist ganz seltsam, trotz der Tage und Wochen, die ich Zeit hatte mich auf diesen Moment einzustellen, kommt bei mir jetzt, wo ich tatsächlich hier bin überhaupt nicht an, dass ich gerade mitten in Akaroa stehe und mein Ziel erreicht habe. Zumindest nicht in der Form, wie ich es vermutet hätte. Es fühlt sich eher wie das Erreichen eines weiteren Etappenziels an, so wie die Ankunft im Donaudelta, im Iran oder die in Sydney. Schon aufregend, aber überhaupt nicht wie das Ende meiner Reise. Zu wissen, dass man in Akaroa angekommen und nun etwas zu Ende gegangen ist, ist das eine, es dann aber in dem Moment emotional auch genau so zu erleben und komplett zu realisieren, das ist dann scheinbar doch nochmal etwas ganz anderes. Zumindest bei mir. Es ist vielleicht so ähnlich, wie wenn man ganz lange Karussell gefahren ist und dann auf einmal anhält und absteigt. Da dreht sich dann auch noch für eine Weile alles um einen herum, obwohl man ja schon längst wieder festem Boden unter den Füßen hat. Aber….trotz allem freu ich mich natürlich total in Akaroa zu sein. Allein schon wegen des sonnigen Wetters und der schönen Umgebung.

Ich mach daher auch gar nicht so viel anderes als sonst auch. Erstmal kauf ich mir etwas Leckeres zu Essen. Ein Baguette und meine neuseeländische Lieblingsschokolade – und damit setz ich mich auf eine Bank in die Sonne, hör einem Straßenmusiker zu und beobachte einfach das Treiben um mich herum. Und so vergehen meine allerersten Minuten in Akaroa. Auf jeden Fall vollkommen anders als erwartet, ganz ohne Wehmut und Traurigkeit, die einen ja auch überkommen könnte sondern eigentlich fast schon unspektakulär, aber für sich genommen trotzdem schön.

Insgesamt bleibe ich vier Tage in Akaroa. Während dieser Zeit laufe ich fast alle Wanderwege in Akaroas Umgebung ab und auch fast jede Straße im Ort. Meine persönlichen Highlights sind dabei eine Wanderung zum 806 Meter hohen Stony Bay Peak Summit, von dem man eine unglaublich schöne Aussicht auf Akaroa und die Umgebung hat und eine Bootsfahrt durch die lange Bucht bis hinaus aufs Meer. Die hab ich mir an meinem letzten Tag in Akaroa noch gegönnt.
Gerade bei der Wanderung auf den Gipfel ist dann immer aber auch mal kurz durchgesickert, wo ich hier eigentlich gerade bin und wie ich hier überhaupt hergekommen bin. Besonders dann, wenn ich zufällig an Ecken vorbeigekommen bin, die ich schon etliche Male auf Fotos gesehen habe.

Mittlerweile bin ich schon wieder zurück in Christchurch und mach mich mal langsam fertig für meinen Rückflug morgen Mittag. Heut werd ich mein Fahrrad auseinanderbauen und abreisefertig verpacken, die Flug- und Zugtickets ausdrucken,  versuchen mein Gepäck auf unter 37 Kilogramm zu reduzieren und nochmal eine Runde durch Christchurch spazieren. Und vielleicht schaff ichs sogar noch mich den Postkarten zu widmen, die ich in Akaroa gekauft habe. Die liegen nämlich noch alle ganz leer und unbeschrieben in meiner Tasche.

Hier in Christchurch fühlt es sich noch immer so an, wie bei meiner Ankunft in Akaroa. Ich hab überhaupt nicht das Gefühl, dass irgendetwas zu Ende gegangen ist. Daher kann ich auch noch gar kein Resümee zu meiner Reise schreiben, was ich ja eigentlich vorhatte. Dass meine Reise und damit auch das Projekt Akaroa nun beendet sind, ist mir natürlich irgendwo und irgendwie bewusst, aber bis diese Tatsache auch emotional zu mir durchgedrungen ist, werden sicher noch einige Tage vergehen. Aber das hat ja auch etwas Gutes: meine letzten Tagen in Neuseeland und auf meiner Reise sind daher nicht so sehr von Wehmut und Abschiedsschmerz geprägt, vielleicht wird das ja noch kommen, mal sehen. Momentan genieß ich einfach die letzten Stunden in Neuseeland, freu mich auf die nächsten Tage und Wochen und bin total gespannt, was die so alles bringen werden. Es fühlt sich gerade also ein bisschen so an, als würde ich einfach noch eine Zeit lang weiterreisen…

Mein erster Blick auf Neuseeland. Nach knapp drei Stunden Flug taucht unter der Wolkendecke fast wie aus dem Nichts die neuseeländische Küste auf. Ich hätte sie beinahe verpasst, aber auf dem kleinen Bildschirm vor mir hab ich unsere aktuelle Position immer verfolgen können. Daher war natürlich auch klar, wann wir ungefähr auf Land treffen werden. Der allererste Blick aus dem Flugzeugfenster bietet schon jetzt einen kleinen Vorgeschmack auf die Schönheit des Landes, die ich bisher ja nur von Bildern kenne. Ganz schroff und wild sieht Neuseeland von hier oben aus, dunkel und geheimnisvoll. Durch die Wolken hindurch sieht man das Meer, kleine Strände, man kann die Berge erahnen und das tiefe Grün der Landschaft. Ich fühle gleich an die Herr-der-Ringe-Filme erinnert.

Ich freu mich auf Neuseeland und bin schon sehr gespannt. Es fühlt sich aber ganz anders an, als bei meiner Ankunft in Australien. Es ist eine ganz ruhige, leise Freude. Eine, die man vielleicht nur alleine und für sich erleben kann, zumindest, wenn man so lange alleine unterwegs gewesen ist. Schwer zu beschreiben. Neben der Freude, nach all den Monaten nun wirklich in Neuseeland anzukommen, kündigt sich aber auf einmal auch ganz deutlich das Ende meiner Reise an. Das ist zwar immer noch ein paar Wochen entfernt, aber dadurch dass mein Rückflugdatum seit ein paar Tagen feststeht, sind die Tage meiner Reise nun sprichwörtlich gezählt. Das wird mir, jetzt wo Neuseeland da unter den Wolken auftaucht, auf einmal ganz deutlich bewusst. Naja gut, erstmal ankommen.

Das Prozedere am Flughafen kenn ich mittlerweile ja schon. Nach der Passkontrolle geht es Richtung Gepäckförderband, wo ich alle meine Taschen und den Fahrradkarton abhole. Von dort weiter Richtung Zoll und zur Biosecurity, wo sicherlich nochmal mein Fahrrad und das Zelt auf Rückstände von Erde, Gras und ähnlichem untersucht werden. Ich rechne mit etwa einer halben Stunde. Um 14 Uhr könnt ich also fertig sein, vor dem Flughafen mein Fahrrad zusammengebaut haben und auf dem Weg nach Auckland sein. Aber es kommt alles ganz anders.

Am Schalter des Zolls nimmt die Beamtin meinen Pass entgegen und fängt an diesen durchzublättern. Und damit beginnt das mit Abstand anstrengendste, nervenaufreibendste Einreisedrama meiner gesamten Reise. Fragen tauchen auf – viele Fragen, Fragen auf die man an einem neuseeländischen Zollschalter erst mal kommen muss. Ob ich alleine unterwegs bin, will man wissen, was ich im Iran wollte, wie lange ich in Usbekistan war, warum ich so nah an Syrien vorbeigefahren bin, ob ich im Irak war, warum ich mein Rückflugticket so spät gebucht habe, wo ich übernachten werde, warum ich noch nicht weiß, was ich mir in Neuseeland alles anschauen möchte, wie viele Grenzen ich passiert habe, wo genau ich in Australien gewesen bin. Und das war jetzt nur eine winzige Auswahl an Fragen. Mit der Zeit wird die Schlange hinter mir immer länger, so dass ein zweiter Schalter aufgemacht wird.

Ganz am Anfang denk ich mir noch nicht so viel dabei, beantworte geduldig alle Fragen und schieb ab und zu noch ein Witzchen nach. Aber irgendwann fang ich mich dann doch an zu wundern und stell ebenfalls eine Frage. Und zwar, warum sie das denn alles wissen möchte. Eine Antwort darauf bleibt die Beamtin mir jedoch schuldig bzw. weicht gekonnt aus. Nach einer halben Stunde bin ich erlöst. Endlich geht es weiter. Allerdings nur ein paar Meter. Ich werde aufgefordert mein Gepäck an einen Tisch zu schieben, der kurz hinter dem Schalter steht und dort zu warten. Es kommt gleich jemand.

Nach zehn Minuten kommt tatsächlich jemand. Und dann beginnt Fragerunde 2. Wieder Fragen zu meiner Route, zum Grund meiner Reise, zu meinen Ausrüstungsgegenständen etc. Außerdem wird jede meiner Taschen kontrolliert. Also aufs Genaueste. Jedes einzelne Ausrüstungsteil und Kleidungsstück wird ausgepackt und begutachtet, gedreht und gewendet. Auf dem Tisch liegt irgendwann ein Berg aus Taschen, Kleidung, Werkzeug und Kochgeschirr. Meine Tagebücher werden durchblättert und immer wieder werden ähnliche Fragen gestellt. Mit der Zeit kommt mir das alles wie das reinste Verhör vor. Die ganze Situation wirkt auf mich außerdem ziemlich angespannt. So als wäre ich schon fast wegen irgendetwas überführt. Ich mein, die Beamten sind schon, sagen wir mal, distanziert-freundlich. Ich bekomm etwas zu Trinken, werde aber gleichzeitig auch aufgefordert mich nicht so nah an den Tisch zu setzen. Gehört sicher zum Protokoll und wird bestimmt auch immer so gehandhabt, es erzeugt in mir aber ziemlich befremdliches Gefühl.

Und irgendwann nervt es einfach nur noch. Gerade weil es kein Ende zu nehmen scheint. Am Anfang versuch ich ja wie gesagt noch ruhig zu bleiben und sag mir, dass die Leute vom Zoll ja auch nur ihren Job machen. Auch den Drogentest mit speziellen Kontrollstreifen lass ich höchstens mit einem kleinen Stirnrunzeln über meine Taschen ergehen. Aber meine Antworten werden zusehends einsilbiger. Als dann jedoch zum dritten Mal gefragt wird, wo ich in Australien unterwegs gewesen bin, da kann ich einfach nicht mehr an mir halten. Dass er verdammt nochmal zuhören soll, wenn ich etwas erkläre, mache ich meinem Ärger gegenüber dem Beamten ziemlich deutlich Luft. Der ist noch ziemlich jung und wirkt auf mich, als würde er hier Dienst nach Lehrbuch veranstalten. Auf meine erneute Frage, warum ich hier so aufwendig untersucht würde und was die ganzen Fragerei soll, antwortet er, dass dies eben Aufgaben des Zolls sei. Er verschwindet dann irgendwann mit meinem Schlafsack, der Isomatte und meinem Fahrradkarton und meint, dass er das jetzt alles zur Kontrolle röntgen lassen müsse. Also da wusste ich dann wirklich nicht mehr, ob ich weinen oder lachen soll und konnte mein Gesicht nur noch ganz tief in meinen Händen vergraben.

Nach etwa zwei Stunden ist dann auch dieser Teil überstanden. Es geht nun weiter mit dem Mitarbeiter von der Biosecurity. Dieser fängt an mein Campingequipment, meine Schuhe und das Fahrrad zu untersuchen. Da ich in Melbourne aber alles penibel geputzt hatte, war er recht schnell fertig, saugte jedoch am Ende zur Sicherheit noch die letzten Krümel aus meinen Fahrradtaschen.
Und dann ging es weiter zur nächsten Befragung. In den ersten Stock in ein kleines Nebenzimmer. Dort wurden dann von einer dritten Beamtin ähnliche Fragen gestellt, wie in Runde 1 und 2. Wie finanziere ich die Reise? Was möchte ich mir in Neuseeland ansehen? Wo übernachten?

Nach weiteren zwanzig Minuten werde ich dann auch dort entlassen und soll nochmal kurz im Flur warten. Man würde sich jetzt besprechen. Zu diesem Zeitpunkt war es mir jedoch schon vollkommen egal, ob man mich einreisen lassen würde oder nicht. Ich war einfach nur noch total genervt. Eine so penible Kontrolle habe ich wirklich an keiner einzigen Grenze erlebt. Nichtmal im Ansatz. An den meisten Grenzen wurden zwar meine Taschen geröntgt, an der usbekisch-kirgisischen Grenze auch mal stichprobenartig ein Blick hinein geworfen und die Bilder meiner Kamera kontrolliert, die Grenzübertritte selbst haben jedoch nie länger als eine Stunde gedauert. Meistens war es sogar deutlich kürzer. Ich hatte auf jeden Fall immer das Gefühl, dass der Kontrollaufwand vollkommen im Rahmen ist und im Verhältnis steht. Jedoch nicht so in Neuseeland. Vollkommen überzogen war das. Ich mein, ich bin doch sicher nicht der erste Radfahrer, der nach Neuseeland kommt, der durch Zentralasien gefahren ist und noch nicht seine komplette Reiseroute für Neuseeland im Kopf hat. Naja, wie auch immer. Nach etwa fünfminütiger Beratung beschließt man schlussendlich, dass alles in Ordnung ist und ich gehen kann.

Als ich mit meinem Fahrrad und dem Gepäck vor dem Flughafengebäude stehe, ist es schon nach 16 Uhr. Bis ich mein Fahrrad zusammengebaut habe, ist es dunkel. Mittlerweile regnet es auch in Strömen. Ein Wetter passend zu meiner Stimmung. Um eine Nachtfahrt auf den Highways zu vermeiden, entscheide ich mich die 20 Kilometer nach Auckland mit einem Shuttlebus zurückzulegen. Außerdem will ich jetzt einfach nur noch irgendwo ankommen. Die Adresse eines Hostels hab ich mir noch in Melbourne rausgesucht. Hier setzt mich der Fahrer nach halbstündiger Fahrt ab und lädt mein Fahrrad aus dem Anhänger aus. Im Hostel merk ich dann kurze Zeit später, dass meine Regenjacke, die ich auf den Gepäckträger geschnallt hatte und mein kleines Fähnchen aus der Lenkertasche fehlen. Das muss in dem Hänger, in dem wir mein Fahrrad zum Transport hinlegen mussten, irgendwie herausgerutscht und abgefallen sein. Zu allem Übel lag in einer meiner Jackentaschen auch noch meine heißgeliebt Mütze, nach der ich in Vietnam, als ich sie in einem Taxi hab liegen lassen, einmal eine halbe Stadt abtelefoniert habe.

Bilanz des Tages: Mütze weg, Jacke weg, Fahne weg, 40$ für einen Shuttlebus bezahlt und die nervigste Einreise, die ich jemals erlebt habe. Manchmal gibt es Tage, an denen wäre man besser gar nicht aufgestanden…